Nuevo sismo en Vaca Muerta reaviva el debate sobre el fracking y la sismicidad inducida

El Observatorio de Sismicidad Inducida informó que este viernes 30 de mayo, a las 8:38 horas, se registró un nuevo sismo en la región norte de Vaca Muerta. Según datos del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES), el evento tuvo una magnitud de 2,9 en la escala de Richter y se produjo a una profundidad de 8 kilómetros, con epicentro a 35 km al norte de la localidad de Añelo.

Este fenómeno no es un hecho aislado. El pasado martes 27 de mayo se reportó otro sismo en la misma zona. La cercanía geográfica —apenas 2 km— entre el epicentro del evento y un equipo de fractura hidráulica en actividad dentro del área Aguada del Chañar, operada por YPF SA, ha encendido nuevamente las alarmas sobre la sismicidad inducida por fracking, una controversia que viene creciendo en los últimos años en la Cuenca Neuquina.

El Observatorio remarcó que estos episodios constituyen nuevos indicadores de una asociación directa entre fractura hidráulica y actividad sísmica, al confluir en espacio y tiempo con las operaciones extractivas.

Un fenómeno que se repite
Este tipo de eventos no es nuevo en la región. En noviembre de 2018, un sismo de 3,8° Richter en Sauzal Bonito marcó el inicio de un patrón que ha continuado desde entonces, con al menos una veintena de sismos localizados cerca de áreas de explotación no convencional. A partir de entonces, comunidades como Sauzal Bonito han denunciado reiteradamente la afectación a sus viviendas y la falta de respuesta oficial adecuada.

Según estudios académicos y reportes internacionales, como los del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y el Canadian Induced Seismicity Observatory, existe evidencia sólida de que las operaciones de inyección de agua a alta presión (fracking) pueden alterar la estabilidad de fallas geológicas preexistentes, generando eventos sísmicos de magnitud considerable.

En Neuquén, estos informes han impulsado proyectos legislativos que buscan regular más estrictamente la actividad, aunque hasta ahora ninguno ha prosperado frente a los intereses de la industria hidrocarburífera, que representa el principal motor económico de la provincia.

Silencio oficial y preocupación social
Mientras tanto, ni YPF ni las autoridades del gobierno provincial se han pronunciado públicamente sobre los recientes eventos sísmicos. Desde el colectivo ambiental y social “No Fracking Argentina”, se reclama mayor transparencia y estudios independientes que permitan conocer los riesgos reales de la actividad no convencional.

Por su parte, habitantes de localidades cercanas como Añelo y Sauzal Bonito expresaron su preocupación por la continuidad de movimientos telúricos en una región que hasta hace una década no registraba sismicidad significativa.

¿Qué se sabe y qué se oculta?
En los últimos años, el INPRES ha instalado sismógrafos en la Cuenca Neuquina, pero la información pública sobre los eventos y su posible vinculación con la actividad petrolera ha sido parcial o tardía. Varios especialistas, como la geóloga Silvia Kochen y el investigador Gustavo Zanettini, han señalado la falta de protocolos claros y de articulación entre autoridades nacionales, provinciales y científicas para abordar este fenómeno emergente.

Mientras tanto, Vaca Muerta continúa su marcha como uno de los polos de explotación más ambiciosos del país, con nuevos récords de producción y fracturas mensuales. Sin embargo, estos logros económicos se ven opacados por la creciente incertidumbre sobre sus consecuencias geológicas y sociales.