Canuto explicó cómo funcionará el acuerdo con petroleras para financiar obras viales en Vaca Muerta

La infraestructura vial volvió a ocupar un lugar central en la agenda de Vaca Muerta. Durante una entrevista en Desafío Energético, Damián Canuto analizó el acuerdo alcanzado entre el Ejecutivo provincial y empresas hidrocarburíferas para financiar trabajos sobre algunos de los corredores que concentran buena parte del tránsito vinculado al desarrollo de la formación.

Canuto planteó desde el comienzo una diferenciación que consideró necesaria: la participación privada en el financiamiento no modifica la responsabilidad estatal sobre la infraestructura. “Las rutas son responsabilidad siempre de los estados, provinciales o nacional”, señaló, aunque sostuvo que existen mecanismos mediante los cuales las empresas pueden contribuir a la ejecución de obras.

Según explicó, el proyecto alcanza principalmente a las rutas provinciales 7, 8 y 51 y se vincula también con la Ruta 6. La intención es mejorar la conectividad entre el área de San Patricio del Chañar y Vista Alegre, Añelo, Rincón de los Sauces y Octavio Pico, además de generar alternativas para reducir la concentración del tránsito que actualmente atraviesa Añelo. 

Un adelanto que comenzaría a devolverse después de 30 meses

Uno de los puntos centrales de la entrevista fue el funcionamiento financiero del acuerdo. Durante la conversación se repasó que el esquema contempla inicialmente unos US$154,5 millones y una previsión de hasta un 15% adicional para afrontar eventuales incrementos vinculados con la ejecución de las obras. Canuto aclaró que ese porcentaje adicional no constituye necesariamente un desembolso automático, sino una disponibilidad prevista ante mayores necesidades de financiamiento. 

El legislador caracterizó el mecanismo como “un préstamo de casi 180 millones de dólares con costo cero”, destinado específicamente a la infraestructura vial y con una devolución diferida. Según explicó, los aportes de las empresas no podrán comenzar a recuperarse antes de transcurridos 30 meses desde cada desembolso. 

A partir de ese momento, el recupero se realizaría mediante las regalías que cada compañía tenga por cobrar, aunque con un límite. Canuto explicó que una empresa no podría recuperar de una sola vez el total aportado: el monto a compensar estaría limitado hasta el 20% de la correspondiente liquidación de regalías. 

De esta manera, si una compañía hubiera aportado US$10 millones, el recupero comenzaría una vez cumplido el plazo de 30 meses y se iría realizando progresivamente dentro de ese límite.

Una cuenta específica para las obras

Canuto también señaló que los recursos no ingresarían a las cuentas generales de la provincia. De acuerdo con su explicación, serán administrados mediante una cuenta especial.

“Es una cuenta especial administrada por la Fiduciaria Neuquina”, afirmó, y sostuvo que el objetivo es asegurar que el dinero tenga aplicación directa en las obras previstas. 

El diputado diferenció este mecanismo de anteriores anticipos de regalías utilizados por la provincia. Según su descripción, la diferencia consiste en que en este caso existe intervención legislativa y un destino específico asociado a infraestructura vial, en lugar de integrar los recursos al presupuesto general. 

Cómo se realizarán los desembolsos

Otro aspecto relevante es que los aportes privados podrán efectuarse progresivamente en función del avance de los trabajos. Canuto explicó que los desembolsos estarán vinculados a las certificaciones de obra.

Esto significa que una compañía comprometida, por ejemplo, a aportar US$10 millones no necesariamente debería transferirlos en un único pago. Podría hacerlo en diferentes etapas a medida que avance la ejecución y se certifiquen los trabajos correspondientes. 

La licitación, adjudicación y ejecución permanecerán bajo responsabilidad de la provincia.

Peajes y mantenimiento futuro

La entrevista también abordó la posibilidad de implementar peajes sobre los nuevos corredores. Canuto recordó que Neuquén ya cuenta con un régimen que habilita este mecanismo y planteó que podría utilizarse en el futuro para financiar el mantenimiento de las rutas.

También indicó que el acuerdo contempla un mecanismo de compensación para aquellas compañías que, al mismo tiempo, tengan créditos por recuperar y obligaciones derivadas del uso de los corredores. 

La implementación concreta de un sistema de peajes dependerá, sin embargo, de las decisiones que adopte el Poder Ejecutivo dentro del régimen vigente.

Los controles

Consultado sobre la posibilidad de crear una comisión especial de seguimiento, Canuto sostuvo que no lo considera necesario.

“No, no es necesaria una comisión”, respondió, y señaló que la Legislatura puede solicitar informes y realizar seguimiento a través de sus comisiones, mientras que la ejecución permanece sometida a los mecanismos institucionales habituales de control. También mencionó que el desembolso progresivo de las empresas en función de las certificaciones constituye otra instancia de seguimiento sobre el avance de las obras.

Empleo: todavía no existe una estimación

Sobre el impacto que las obras podrían tener sobre el empleo, Canuto fue explícito en señalar que durante el análisis realizado hasta el momento no se trabajó con una cifra determinada.

“No lo manejamos, no lo evaluamos, esto no lo vimos”, respondió cuando fue consultado sobre una eventual estimación de puestos de trabajo. Luego consideró que las obras deberían generar demanda laboral en el sector de la construcción y mencionó la incidencia que podría tener el régimen provincial de contratación local. 

Por lo tanto, a esta altura del proceso no existe en la entrevista un número oficial de empleos atribuible al programa de obras.

El proyecto deberá pasar por la Legislatura

El acuerdo necesita ratificación legislativa. Canuto explicó que el proyecto ya había obtenido despacho en la comisión de origen y que debía continuar posteriormente por otras comisiones antes de llegar al recinto.

Al momento de la entrevista estimó que el tratamiento podía avanzar durante la semana siguiente, aunque el resultado dependerá del proceso parlamentario y de la votación correspondiente. 

La discusión se produce en un escenario en el que el crecimiento de Vaca Muerta aumenta simultáneamente la producción y las exigencias sobre la infraestructura.

El esquema presentado busca utilizar anticipadamente una parte de recursos futuros vinculados a la actividad para ampliar esa capacidad vial. La Legislatura deberá ahora definir si ratifica las condiciones acordadas entre el Ejecutivo provincial y las compañías.