Vaca Muerta: buscan que el control ambiental acompañe todas las etapas de producción

El crecimiento de Vaca Muerta está impulsando una revisión del papel que deben cumplir los profesionales ambientales en los proyectos hidrocarburíferos. La mayor escala de las inversiones, la expansión de las instalaciones industriales y los desafíos que plantea la gestión de residuos, agua y emisiones están aumentando la importancia de contar con mecanismos de seguimiento ambiental durante todo el desarrollo de las actividades.

En una entrevista con Desafío Energético, la presidenta del Colegio de Profesionales del Ambiente de Neuquén (CPAN), Paola Molina, reveló que la institución está trabajando en una propuesta para desarrollar la figura del responsable ambiental, con criterios de participación y permanencia vinculados con las características de cada proyecto.

El planteo apunta a que la intervención del profesional ambiental no quede limitada a la elaboración de estudios de impacto o al cumplimiento de determinados procedimientos administrativos, sino que exista un acompañamiento técnico durante las distintas etapas de ejecución.

“La gestión ambiental hay que acompañarla todo el tiempo”, afirmó Molina, al explicar el criterio que sostiene el proyecto.

Una figura similar a la del responsable de Seguridad e Higiene

La presidenta del CPAN explicó que el objetivo es tomar como referencia el sistema utilizado en materia de seguridad e higiene laboral, donde existen obligaciones relacionadas con la presencia de profesionales responsables de acuerdo con la magnitud y las condiciones de las actividades.

“Justamente estamos trabajando también, estamos trabajando mucho, estamos trabajando en un proyecto de desarrollo del responsable ambiental para que justamente no aparezca solamente en determinados momentos”, señaló.

Molina explicó que la propuesta pretende establecer criterios que permitan determinar qué participación debe tener el profesional ambiental según las particularidades de cada emprendimiento.

“Es una analogía al responsable de seguridad y higiene. Por ley existe el responsable de seguridad y higiene debe estar en cualquier proyecto, cumplimentando determinada cantidad de horas o de días de acuerdo a la magnitud del proyecto es la presencia que tiene”, indicó.

En ese sentido, agregó: “Nosotros estamos trabajando en desarrollar una analogía en función de eso, porque consideramos que hoy hay proyectos de mayor o menor magnitud, pero que necesitan el acompañamiento del profesional ambiental”.

La iniciativa se encuentra en una etapa de elaboración y Molina no anunció una norma aprobada ni una fecha concreta para su implementación. Sin embargo, representa una propuesta de cambio en la organización del seguimiento ambiental, especialmente para una industria que enfrenta proyectos de creciente magnitud y complejidad técnica. 

Qué obligaciones ambientales tienen actualmente las empresas

Molina explicó que la participación de los profesionales del ambiente ya está contemplada en diferentes instancias de los proyectos productivos. Según las características de cada actividad, esa intervención puede comenzar con la elaboración de estudios o informes de impacto ambiental y continuar mediante otras responsabilidades técnicas.

También aclaró que las empresas pueden contratar profesionales directamente o recurrir a consultoras y especialistas independientes.

“Eso digamos es indistinto, tiene que ver con el tipo de contratación que quiere hacer la empresa”, expresó.

Una de las figuras que mencionó es la del responsable técnico ambiental, ya contemplada en la normativa neuquina para determinadas actividades vinculadas con residuos especiales.

“Después, los responsables técnicos ambientales son figuras que hoy existen por legislación de la provincia de Neuquén, cuando hay un generador, un transportista o un operador de residuos especiales”, explicó.

La diferencia con la iniciativa que está preparando el Colegio es que pretende desarrollar un esquema más amplio de acompañamiento profesional, adecuado a la magnitud de los proyectos y no limitado a las situaciones específicas en las que actualmente se exige una responsabilidad técnica ambiental.

Un acuerdo para ordenar las matrículas y el control profesional

Otra de las novedades abordadas durante la entrevista fue el acuerdo entre el Colegio de Profesionales del Ambiente y el Colegio de Ingenieros de Neuquén, que establece criterios para delimitar competencias y ordenar la matriculación de los profesionales que participan en actividades ambientales.

Molina explicó que anteriormente el CPAN reunía a profesionales de distintas disciplinas, incluidos ingenieros y geólogos que desarrollaban tareas relacionadas con el ambiente. El nuevo acuerdo busca establecer una distribución más clara de las responsabilidades institucionales.

“A partir de ese convenio y de poder ordenar y articularnos también con ingenieros, los ingenieros y geólogos se matricularían en el Colegio de Ingenieros y todo lo que sea licenciados ambientales de distintas ramas, porque cada universidad es distinto el nombre, y los técnicos ambientales corresponderían a matricularse en el CEPAN”, detalló.

El convenio fue firmado en junio de 2026 y contempla criterios específicos de matriculación, coordinación de visados y un período de adecuación que se extiende hasta el 31 de diciembre de este año. La información fue confirmada por el Colegio de Ingenieros de Neuquén. 

Molina destacó particularmente la intervención del Colegio de Profesionales del Ambiente en la documentación ambiental.

“cabe destacar que en ese convenio todo lo que tiene que ver con el visado de los estudios ambientales, sea de un colegio o del otro, está a cargo del Colegio de Profesionales de Ambiente, es decir, el control del ejercicio ambiental de la provincia sale desde el CPAN”, sostuvo.

El acuerdo formal contempla mecanismos de intervención de ambas instituciones cuando los estudios involucran competencias compartidas: documentación técnica de ingeniería o geología puede requerir visado previo del Colegio de Ingenieros y posterior intervención del CPAN. De esta manera, el nuevo esquema procura reducir superposiciones y organizar las responsabilidades de cada profesión.

El Colegio analiza extender su actividad a Río Negro

La creciente integración productiva entre Neuquén y Río Negro también abrió un nuevo debate dentro del Colegio de Profesionales del Ambiente. Molina confirmó que la institución está evaluando la posibilidad de ampliar su presencia territorial hacia la provincia vecina.

La iniciativa está relacionada con la expansión de los proyectos energéticos, la infraestructura asociada al desarrollo hidrocarburífero y la necesidad de articular criterios de actuación profesional en dos provincias que comparten actividades productivas y problemáticas ambientales.

“De hecho nosotros en CPAN también estamos pensando en extender la sede o la organización en sí misma del CPAN hacia Río Negro”, reveló.

La presidenta aclaró que se trata de una posibilidad todavía en análisis.

“Que pueda ser Río Negro es un proyecto, lo venimos pensando y viendo cómo lo podemos armar”, explicó.

Molina fundamentó esta iniciativa en la necesidad de avanzar hacia una mayor articulación regional del ejercicio profesional.

“consideramos lo mismo que hoy la regulación de los profesionales ambientales debería poder extenderse sin ningún problema a Río Negro”, expresó.

La propuesta no implica que el Colegio neuquino tenga actualmente facultades para matricular o fiscalizar profesionales en territorio rionegrino. Se trata de una intención institucional cuya eventual implementación requeriría resolver las condiciones jurídicas y administrativas correspondientes.

Una mayor articulación con el gobierno provincial

La presidenta del CPAN también destacó la importancia de fortalecer la relación entre los colegios profesionales y las autoridades públicas encargadas de aplicar la normativa ambiental.

“Yo creo que todas las normativas que van surgiendo van acompañando todas estas cuestiones y también la articulación entre los profesionales y las autoridades de aplicación para mí son sumamente importantes”, sostuvo.

En ese marco, mencionó los acuerdos de cooperación con el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, destinados a promover el trabajo conjunto y mejorar la intervención de los profesionales ambientales.

La Provincia informó oficialmente en enero de 2026 la firma de dos convenios con el CPAN. Uno de ellos establece acciones de cooperación en gestión ambiental, capacitación, seguimiento de planes, fiscalización y monitoreo de recursos hídricos. El otro busca simplificar los registros de profesionales, evitando duplicaciones administrativas y fortaleciendo la acreditación de las matrículas vigentes.

Molina señaló que estos mecanismos de articulación son necesarios para acompañar las transformaciones de la actividad productiva provincial.

“El desarrollo está, todas estas cuestiones que vos mencionabas están, pero hay que acompañarlas y contamos con esos profesionales ambientales en la provincia para que puedan acompañar toda esta gestión ambiental”, afirmó.

La importancia de distinguir las responsabilidades de técnicos y licenciados

Otro aspecto que abordó la titular del Colegio fue la diferencia entre las competencias de los profesionales universitarios de grado y los técnicos que participan en tareas ambientales.

Según explicó, las funciones deben corresponderse con la formación académica y los alcances profesionales de cada título.

“Al ser un responsable que lidere, que ejecute y que diseñe, es un licenciado, es un profesional de grado”, sostuvo.

Respecto de los técnicos, agregó: “El profesional de pregrado acompaña, es parte del equipo y justamente colabora, participa en todas las temáticas ambientales, pero no tiene el poder de decisión final frente a cualquier tipo de desarrollo que se implemente en la empresa”.

La distinción adquiere relevancia dentro del proceso de organización de matrículas e incumbencias que desarrolla el CPAN, particularmente cuando las empresas deben determinar qué perfiles profesionales necesitan contratar para cumplir sus responsabilidades ambientales.

La gestión ambiental frente a una industria que sigue creciendo

Las declaraciones de Molina plantean un debate sobre el lugar que debe ocupar el seguimiento ambiental en el desarrollo de Vaca Muerta. Frente a proyectos industriales que requieren inversiones cada vez mayores, nuevos sistemas de infraestructura y una expansión territorial sostenida, el Colegio propone fortalecer la intervención de profesionales especializados y avanzar en la definición de sus responsabilidades.

La iniciativa de desarrollar la figura del responsable ambiental constituye el principal anuncio realizado por Molina durante la entrevista. Su eventual implementación podría modificar los esquemas de contratación y seguimiento técnico de determinados proyectos, aunque el alcance final dependerá de las características de la propuesta y de su tratamiento por las autoridades competentes.

El planteo también pone sobre la mesa una cuestión de fondo: la necesidad de incorporar la gestión ambiental como una actividad permanente dentro de los procesos productivos y no solamente como una instancia de evaluación previa o de presentación de documentación.