Luciano Fucello: “Vaca Muerta es el segundo motor de la economía argentina y está en expansión genuina”

Luciano Fucello no necesita rodeos para pintar el escenario actual de la industria. En diálogo con el programa Desafío Energético que se emite por Canal 7 de Neuquén, trazó una radiografía nítida del mapa petrolero del país. “Cualquier empresa que tenga actividad en Neuquén y en Comodoro va a preferir mover sus inversiones a Vaca Muerta”, dijo, en referencia al fuerte contraste entre la dinámica neuquina y la caída de la actividad en la Cuenca del Golfo San Jorge.

“El panorama en Comodoro es totalmente otro. Vas a Neuquén, te parás en la ruta y no podés transitar de los camiones que hay. Vas a Comodoro y la actividad es cada vez menor”, describió. Y agregó un factor político que contribuye a esa desigualdad: “No se le permite a las empresas llevar personal desde Comodoro a Neuquén, aunque tengan experiencia. Se prefiere gente local, aunque no tenga formación previa. Es una decisión política”.

En el caso de Santa Cruz, el análisis es aún más crudo: “El panorama es desolador. YPF paró toda su actividad, desvinculó gente, y las áreas se van a transferir a Formicruz para una nueva licitación. Se están extinguiendo muchas fuentes laborales”.

Frente a esa retracción general, Vaca Muerta avanza:

“La proyección es duplicar la actividad hacia 2030. Esta meta está fija desde 2017, cuando se firmó el convenio colectivo con el sindicato que dio inicio al desarrollo del shale en Argentina”.
 
Reacomodamientos tras el fin del cepo: nuevos jugadores y redefinición de estrategias

El ejecutivo explicó que la reciente eliminación del cepo cambiario generó una serie de reordenamientos en las estrategias empresarias. “Hoy no hay diferencia entre el dólar oficial y el MEP. Eso hizo que empresas como Petronas se retiraran —Vista compró su participación— y que otras como Equinor o Total estén evaluando si seguir o no”.

Puso como ejemplo paradigmático el caso de Exxon:

“Exxon tiene un yacimiento gigante en Guyana, con cinco pozos producen 500.000 barriles. Entonces dijeron: ¿Ponemos la plata en Guyana o en Vaca Muerta? La pusieron en Guyana”.

Según Fucello, este tipo de decisiones no debe leerse como una sentencia de muerte:

“El capital es limitado. Y si una empresa tiene otra opción más estable o más rentable, va a optar por eso. Pero eso no quiere decir que Vaca Muerta no siga creciendo”.

Fracturas, altibajos y una tendencia firme

Sobre los niveles de actividad, aclaró que la cifra proyectada de 24.000 etapas de fractura para 2024 se definió con base en la foto de octubre de 2023. Y que ya entonces se sabía que el segundo semestre tendría menor intensidad. “El mes pasado se hicieron 2.200 fracturas, un 10% más de lo esperado. Pero de los doce sets de fractura actuales, por lo menos dos bajarán su actividad. Se va a buscar un promedio anual de 2.000 etapas mensuales”.

El análisis de Fucello apunta a que los altibajos son parte de un proceso que no se detiene. “La tendencia es creciente. Es genuino. Hay meses de mucha actividad y otros en los que baja. Pero no se detiene. Es como una fábrica de empanadas: a más producción, más facturación. No hay pozo mágico que te haga rico. Esto es trabajo constante”.
 
Competencia feroz, servicios saturados y el fantasma de los costos

Uno de los puntos más críticos de la entrevista fue el análisis del mercado de servicios petroleros. “Hoy Vaca Muerta es 20 veces más chico que el mercado de EE.UU., y aún así está saturado de proveedores”, alertó. En sectores como el transporte o la logística, señaló que se multiplicaron las empresas. “¿Cuánta gente compró camiones para hacer logística? Se llenó. No todos van a tener éxito”.

Y advirtió sobre la guerra de precios que ya empieza a asomar:

“Cuantos más competidores haya, más se va a pelear el mercado. Las operadoras van a bajar sus costos. El mensaje fue muy claro: estamos un 35% por encima de los costos en Estados Unidos”.
Aunque matizó esa cifra: “Argentina tiene IVA, impuestos, fletes, está a 40 días de barco. En algunos casos somos hasta súper eficientes”.

El factor humano: saber técnico y futuro asegurado

Más allá de las curvas de inversión, Fucello reivindicó el rol del conocimiento acumulado en la cuenca:

“Todo esto se da sobre la base de ingenieros, geólogos y técnicos que se rompieron la cabeza para que esto funcione. Y eso no se pierde. El conocimiento ya está y eso no vuelve atrás”.
Además, reafirmó que la infraestructura ya en marcha obliga a sostener altos niveles de actividad. “Mientras hablamos están soldando los caños del Vaca Muerta Sur. Todo eso hay que llenarlo. Y sólo se llena con más pozos y más trabajo”.
 
Política, precios y naturaleza humana

Consultado sobre la relación entre la industria y los gobiernos, Fucello fue mesurado:

“No hay trabas al desarrollo. Todos son conscientes de lo que significa Vaca Muerta para la Argentina. Hoy estamos hablando de que puede generar lo mismo que una cosecha récord, unos 30.000 millones de dólares”.

Pero también dejó una advertencia:

“Cuando hay mucha plata, aparecen los que quieren sacar tajada. Es como en Relatos Salvajes: todos quieren morder algo. Lo ves en lo micro: contratar un servicio en Neuquén es mucho más caro que en Buenos Aires”.
Y cerró con una frase que sintetiza el desafío ético y económico de lo que se viene: “No estoy diciendo que todo sea sano. Pero cuando hay mucho movimiento y mucha plata, el riesgo de las vivadas existe. Esa es la naturaleza humana”.