“Vaca Muerta va a ocurrir con o sin las pymes neuquinas”: el desafío de sobrevivir a la nueva competencia

Vaca Muerta se prepara para una nueva etapa de crecimiento, pero ese escenario que promete más producción, inversiones y actividad abre al mismo tiempo una pregunta fundamental para la economía neuquina: ¿las pymes locales podrán acompañar ese crecimiento o una parte cada vez mayor del negocio terminará concentrándose en empresas con mayor escala, tecnología y capacidad financiera?

Leopoldo García conoce esa discusión desde adentro. Es socio gerente de 3G SRL y G&G Servicios SRL, dos empresas familiares neuquinas vinculadas con servicios, logística y gestión de residuos, e integra además el Clúster Vaca Muerta. Durante una entrevista con Desafío Energético describió las dificultades que enfrentan las pequeñas y medianas empresas ante la creciente presión de las operadoras por reducir costos y mejorar productividad.

Su diagnóstico parte de una definición que evita cualquier comodidad:

“La pyme tiene la obligación de ser competitiva. No es una opción”.

García reconoce que las empresas locales pueden reclamar reglas que favorezcan su participación, legislación de compre neuquino, programas de desarrollo de proveedores o herramientas financieras. Pero advierte que ninguna de esas políticas puede reemplazar la capacidad de competir.

“Podemos poner leyes y poner algunos mecanismos para proteger a la pyme, pero si la pyme no es competitiva y no es innovadora y no está buscando nuevos negocios o cómo hacer mejor lo que hace, inevitablemente va a quedar afuera”, afirmó.

Una Vaca Muerta que no va a esperar

El planteo adquiere otra dimensión frente al proceso que atraviesa actualmente la industria.

Las operadoras buscan reducir costos, acelerar operaciones y acercar la competitividad de Vaca Muerta a las principales cuencas estadounidenses. Esa presión desciende sobre toda la cadena de servicios y obliga a las empresas proveedoras a revisar procedimientos, incorporar tecnología y buscar permanentemente mayor eficiencia.

Para una gran compañía internacional, una transformación de esa naturaleza puede significar reasignar capital, incorporar equipamiento o financiar nuevas inversiones. Para una pyme neuquina, muchas veces implica hacerlo con márgenes considerablemente menores y dentro de un sistema financiero que García considera muy distante del disponible en Estados Unidos.

Sin embargo, el empresario sostiene que esa diferencia no modifica la dirección que está tomando el mercado.

“Hoy Vaca Muerta está en la boca de todos y todo el mundo habla de Vaca Muerta, lo cual también nos hace entender que Vaca Muerta va a ocurrir con o sin las pymes neuquinas”, señaló.

Y completó:

“Es responsabilidad nuestra que sea con las pymes neuquinas. Pero va a ocurrir. No lo vamos a poder frenar si nosotros no nos adaptamos”.

La frase expone uno de los principales desafíos de los próximos años. El crecimiento de Vaca Muerta no garantiza por sí mismo el crecimiento proporcional de las empresas locales.

Casi 900 empresas y una participación que ya es significativa

Las pymes neuquinas no parten desde cero.

La Provincia cuenta con más de 800 Proveedores Neuquinos Certificados y los registros oficiales vienen acercándose a las 900 empresas. Además, datos difundidos por el gobierno provincial durante 2026 indicaron que alrededor del 46% de los montos contratados en el Oil & Gas correspondían a proveedores neuquinos certificados.

Es una participación importante, pero el desafío ahora es sostenerla cuando la industria aumente su escala y simultáneamente profundice la búsqueda de eficiencia.

García representa, precisamente, una generación de empresas que atravesó diferentes ciclos económicos y políticos.

G&G Servicios nació hace tres décadas como empresa familiar dedicada principalmente al alquiler y mantenimiento de flotas. 3G SRL cumple 20 años y comenzó trabajando con residuos domiciliarios y de construcción, para posteriormente orientar buena parte de su crecimiento hacia la gestión y transporte de residuos generados por la industria.

Actualmente cuenta con habilitaciones ambientales en Neuquén y Río Negro y opera en distintos puntos de la cuenca.

Para García, esa capacidad de adaptación forma parte de una característica más amplia del empresariado pyme neuquino: empresas acostumbradas a atravesar cambios de gobiernos, políticas económicas y condiciones de mercado.

Pero la transformación que se aproxima puede exigir algo más que resiliencia.

Competir como en Estados Unidos, financiarse en Argentina

Uno de los puntos centrales de la entrevista fue el financiamiento.

García coincidió con el diagnóstico planteado anteriormente en Desafío Energético por Luciano Fucello respecto de una de las grandes diferencias estructurales entre Vaca Muerta y el Permian.

“Claramente el sistema financiero argentino tiene un largo camino por recorrer. Estamos años luz de poder las pymes financiarnos como se financian en otros lugares del mundo o, para ser más específico, como se financian en Estados Unidos”, afirmó.

La contradicción es evidente.

A las empresas proveedoras se les exige reducir costos, incorporar tecnología, certificar procesos, aumentar productividad y alcanzar estándares internacionales, pero buena parte de esas transformaciones requieren inversiones.

García considera que gobiernos y operadoras pueden contribuir mediante líneas crediticias y programas de desarrollo de proveedores, incluso respaldando mecanismos de financiamiento.

Pero nuevamente coloca la responsabilidad final sobre el empresario.

La pyme, sostiene, tiene que buscar esas herramientas y prepararse antes de que el mercado se las exija.

Como ejemplo, contó que 3G acababa de atravesar una auditoría para certificar una norma de seguridad vial que actualmente sus clientes no le exigen.

¿Por qué asumir entonces ese costo?

Porque entiende que anticiparse a los requerimientos forma parte de la competencia.

“Entendemos que es necesario ser más competitivos y buscar las mejores prácticas que hay en el mercado para poder estar a la altura de la demanda y de lo que está ocurriendo”, explicó.

Asociarse para competir con empresas más grandes

La segunda respuesta de las pymes puede estar en la asociación.

García explicó que uno de los principales objetivos del Clúster Vaca Muerta es precisamente generar sinergias entre empresas neuquinas.

Una pyme puede tener capacidad logística. Otra puede desarrollar tecnología. Una tercera puede especializarse en ingeniería ambiental.

Individualmente quizás ninguna tenga escala suficiente para disputar determinados contratos. Juntas pueden construir una oferta diferente.

García utilizó el caso de Solution-IT como ejemplo: una empresa tecnológica local puede aportar herramientas para hacer más eficiente la logística de otra pyme. De la misma manera, una compañía especializada en transporte puede asociarse con otra que tenga mayor conocimiento en ingeniería ambiental.

El objetivo es concreto:

“Poder prestar un servicio que conjuntamente sea más competitivo y poder disputarle el negocio a una empresa más grande”.

La estrategia parece sencilla en el papel, pero García reconoce que implica un cambio cultural.

Asociarse supone compartir información, números y riesgos. Requiere construir confianza entre empresarios que muchas veces estuvieron acostumbrados a competir individualmente.

Por eso considera que el proceso debe comenzar con negocios pequeños y crecer progresivamente.

La presión sobre los costos puede terminar acelerándolo.

Del empresario financiero al empresario productivo

García introdujo además una observación interesante sobre el cambio económico de los últimos años.

Durante los períodos de alta inflación, explicó, una parte considerable del tiempo del empresario pyme estaba dedicada a decisiones financieras: cuándo comprar, cómo evitar perder capital, cómo anticiparse a aumentos y cómo administrar el dinero en un contexto de permanente modificación de precios.

“Los empresarios pymes, que la mayoría somos hombre orquesta”, resumió.

Según su análisis, la mayor estabilidad macroeconómica está trasladando ahora esa atención hacia otro terreno: productividad, costos, innovación y eficiencia.

Eso tampoco garantiza supervivencia.

Simplemente cambia el problema.

El RIGI y las diferentes condiciones para competir

Durante la entrevista también apareció otra discusión: mientras las grandes inversiones cuentan con los beneficios establecidos por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), las pequeñas y medianas empresas no disponen de un esquema equivalente.

García reconoció esa diferencia y señaló que, a nivel nacional, no observa todavía grandes modificaciones de la estructura impositiva para las pymes.

El RIGI fue creado específicamente para incentivar grandes proyectos de inversión y establece beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios bajo determinadas condiciones. Las pymes pueden participar indirectamente de los proyectos como proveedoras, pero no por ello reciben automáticamente el mismo tratamiento tributario que los vehículos adheridos al régimen.

Para García, la lógica del modelo parece partir de que la gran inversión generará actividad y terminará traccionando hacia las empresas más pequeñas.

El interrogante es cuánto de ese derrame podrá capturar efectivamente la estructura empresarial neuquina.

La próxima Vaca Muerta ya empezó a seleccionar

El debate sobre las pymes aparece justamente cuando distintos actores de la industria anticipan una nueva aceleración de la actividad hacia 2027.

García considera que el aumento esperado de equipos de perforación y fractura permite prever una reactivación y sostiene que buena parte del último período estuvo concentrado en completar infraestructura que ahora deberá ser utilizada.

Pero más actividad no significa automáticamente más participación local.

Ésa probablemente sea la principal advertencia que deja la entrevista.

La discusión ya no consiste solamente en conseguir que Vaca Muerta crezca.

Consiste en determinar quiénes estarán preparados para crecer con ella.

Las pymes neuquinas tienen conocimiento territorial, experiencia, trabajadores, relaciones construidas durante años y una presencia significativa dentro de la cadena de valor. Pero enfrentan simultáneamente empresas de mayor escala, dificultades financieras, presión impositiva y una industria que exige costos cada vez menores.

García no plantea que la solución sea proteger indefinidamente a las empresas locales de esa competencia.

Plantea algo más exigente: innovar, profesionalizarse, asociarse, anticipar inversiones y ganar competitividad antes de que el mercado termine haciendo la selección.

Porque Vaca Muerta seguirá avanzando.

La pregunta, como él mismo la formuló, es si lo hará con o sin las pymes neuquinas.

Fuente: Entrevista de Desafío Energético a Leopoldo García, socio gerente de 3G SRL y G&G Servicios SRL e integrante del Clúster Vaca Muerta.