Desafío EnergéticoVaca Muerta cerró junio con un nuevo récord de actividad. Según el informe elaborado por Luciano Fucello, country manager de NCS Multistage y director de la Fundación Contactos Petroleros, durante el mes se realizaron 2.760 etapas de fractura en shale, el valor mensual más alto de la serie analizada desde 2016.
El dato permite medir el ritmo real de la actividad en la cuenca neuquina. Cada etapa de fractura forma parte del trabajo que se realiza para poner en producción los pozos no convencionales. Por eso, cuando crece la cantidad de etapas, también crece la señal de inversión, movimiento de equipos, demanda de servicios y futura producción de petróleo y gas.
La comparación con el año pasado muestra la magnitud del salto. En junio de 2025 se habían registrado 1.968 etapas shale. Un año después, el número llegó a 2.760, lo que representa un crecimiento interanual del 40,2%.
El primer semestre también confirma la tendencia. Entre enero y junio de 2026 se realizaron 14.958 etapas de fractura en shale, contra 12.476 en el mismo período de 2025. La mejora acumulada es cercana al 20%.
La conclusión central del informe es clara: el shale ya domina casi por completo la actividad de fracturas. Si se suman shale, tight gas y convencional, el primer semestre de 2026 alcanzó 15.535 etapas. De ese total, el 96,3% correspondió al shale. El convencional quedó con apenas 510 etapas y el tight gas con 67.
El cambio es fuerte si se lo mira en perspectiva. En 2016, la actividad estaba mucho más repartida entre shale, tight y convencional. Diez años después, Vaca Muerta se transformó en el centro casi excluyente del trabajo de fractura en la Argentina.
Por operadora, YPF volvió a mostrar el mayor peso. En junio explicó 1.392 etapas shale, algo más de la mitad del total mensual. Detrás se ubicaron Pluspetrol, con 443 etapas; Pampa Energía, con 339; PAE, con 179; Vista, con 165; GeoPark, con 119; Chevron, con 81; y Phoenix, con 42.
En el acumulado del primer semestre, YPF también lideró con el 47,2% de la actividad shale. Luego aparecen Pluspetrol, Vista, Pampa Energía, PAE y Tecpetrol. La foto confirma que Vaca Muerta crece, pero también que la actividad sigue concentrada en un grupo reducido de operadoras.
Entre las compañías de servicios, Halliburton fue la de mayor participación en junio, con 1.436 etapas shale. SLB completó 720, seguida por Calfrac, SPI y Tenaris. En este punto también se observa una concentración importante: pocas empresas tienen la escala necesaria para acompañar el ritmo que exige la cuenca.
El informe también muestra el retroceso de los segmentos tradicionales. El convencional mantiene actividad, pero lejos de los niveles de años anteriores. El tight gas, que tuvo más peso entre 2016 y 2018, hoy aparece con registros muy bajos frente al avance del shale.
El récord de junio no debe leerse como un dato aislado. Muestra que Vaca Muerta entró en una etapa de mayor escala industrial. Hay más pozos, más equipos, más servicios, más producción esperada y más presión sobre la infraestructura de transporte.
La pregunta que queda hacia adelante no es sólo cuántas etapas de fractura puede alcanzar la cuenca, sino cómo se sostiene ese crecimiento. La actividad necesita más ductos, más caminos, más proveedores, más trabajo calificado y controles ambientales acordes al tamaño del desarrollo.
Vaca Muerta sigue confirmando su peso en la economía neuquina y nacional. Pero el desafío es que ese crecimiento no se limite a más petróleo, más gas y más exportaciones. El verdadero salto será convertir esa actividad en más empleo local, más empresas proveedoras, más infraestructura y más valor agregado para la región.
