Néstor Sandoval sobre el fallo por la tragedia de NAO: “La Justicia absolvió a las personas, pero dejó abierta una discusión mucho más grande”

La absolución de los cinco acusados en la causa por la explosión e incendio de la refinería New American Oil (NAO), en Plaza Huincul, volvió a colocar bajo discusión pública el funcionamiento de los controles sobre instalaciones de alto riesgo vinculadas a la actividad hidrocarburífera en Neuquén.

El tema fue abordado en una entrevista realizada en Desafío Energético al periodista Néstor Sandoval, del portal WebLaVoz.com.ar de Cutral Có, quien siguió de cerca el desarrollo del juicio y el impacto social que tuvo el fallo en la comarca petrolera.

A casi cuatro años de la tragedia que provocó la muerte de los trabajadores Víctor Herrera, Gonzalo Molina y Fernando Jara, la Justicia absolvió este martes 12 de mayo a Guido Torti, Silvio Saibene, Gimena Brillo, Alfredo Eduardo Novaro y Natalia González, quienes habían llegado a juicio acusados de distintos delitos vinculados al estrago seguido de muerte.

La decisión fue tomada por unanimidad por los jueces Federico Sommer, Lisandro Borgonovo y Alina Macedo Font, quienes sostuvieron que durante el juicio no se logró demostrar “más allá de toda duda razonable” cuál fue el origen exacto de la explosión ni la responsabilidad penal de los imputados.

Durante la entrevista, Sandoval señaló que el caso dejó una fuerte marca social en Plaza Huincul y Cutral Có, ciudades históricamente ligadas a la industria petrolera.

“La tragedia impactó muchísimo porque en esta zona prácticamente todas las familias tienen alguna relación directa o indirecta con la actividad hidrocarburífera”, explicó el periodista, al analizar la sensibilidad que el caso generó desde el primer momento.

El juicio se desarrolló a lo largo de 13 jornadas entre el 14 de abril y el 5 de mayo, con alrededor de 45 testigos y la participación de especialistas técnicos que analizaron las posibles causas del siniestro.

La hipótesis principal de la acusación sostenía que la explosión se produjo por la ignición de vapores inflamables a raíz de una falla eléctrica dentro de la planta. Sin embargo, el tribunal consideró más sólida otra explicación técnica planteada durante el juicio: una reacción interna en el tanque 205 ocasionada por el ingreso de producto caliente durante tareas de recirculación, situación que habría generado sobrepresión y liberación de gases.

En ese contexto, Sandoval remarcó que uno de los aspectos más relevantes del fallo fue el mensaje vinculado a los controles estatales sobre este tipo de instalaciones.

“La sentencia deja planteado un debate importante sobre la capacidad de supervisión que existe sobre industrias de alto riesgo”, analizó.

La observación surge especialmente a partir de las palabras de la jueza Alina Macedo Font, quien durante la audiencia sostuvo que las industrias de este tipo requieren controles “reales, técnicamente suficientes y efectivamente independientes”.

Ese punto adquirió particular relevancia en una provincia atravesada por el crecimiento acelerado de Vaca Muerta y por la expansión permanente de infraestructura petrolera, plantas de tratamiento, almacenamiento y servicios asociados al sector energético.

Para Sandoval, el fallo probablemente no cierre la discusión pública sobre lo ocurrido en NAO.

“Más allá de la resolución judicial, queda una discusión social abierta sobre qué pasó, cómo ocurrió y si realmente existen los niveles de control necesarios para evitar una tragedia de estas características”, sostuvo.

La absolución generó una inmediata reacción de dolor y enojo entre familiares de las víctimas, quienes expresaron su desacuerdo dentro de la sala judicial luego de conocerse la decisión del tribunal.

El caso NAO se convirtió en uno de los episodios más sensibles vinculados a seguridad industrial en la historia reciente de la región petrolera neuquina y dejó expuesto un debate que atraviesa a toda la industria energética: cómo compatibilizar el crecimiento acelerado de Vaca Muerta con sistemas de control, prevención y fiscalización capaces de responder a una actividad de riesgo permanente.

La entrevista completa con Néstor Sandoval ya se encuentra disponible en las plataformas de Desafío Energético.