Vaca Muerta consolida su expansión: récords operativos, nuevos socios internacionales y avances en infraestructura

La formación Vaca Muerta consolidó esta semana su madurez operativa y su proyección internacional. A fines de octubre, el desarrollo no convencional superó las 100.000 etapas de fractura hidráulica acumuladas, un hito que marca el paso de la etapa de exploración a una fase de producción estable y tecnológicamente madura.

De acuerdo con los registros del sector, solo en octubre se realizaron más de 2.000 etapas de fractura, lo que llevó el total anual a casi 20.000 y proyecta un cierre de 2025 con alrededor de 24.000 fracturas. Este crecimiento sostenido se traduce en una mayor previsibilidad para la planificación de inversiones y para la expansión del sistema de transporte y exportación de hidrocarburos.

Producción récord y nuevas inversiones

La expansión operativa también se reflejó en los resultados empresariales. Pampa Energía informó un incremento del 220% interanual en la producción de petróleo de su bloque Rincón de Aranda, uno de los más productivos de Vaca Muerta. La compañía destinó US$ 267 millones en inversiones durante el tercer trimestre y alcanzó una producción promedio de 14.400 barriles diarios, con 20 pozos en operación.

Por su parte, YPF reportó un aumento superior al 40% interanual en su producción shale, impulsado por la mejora en los tiempos de perforación y la eficiencia de los procesos de completación. Estas mejoras son resultado de programas como Toyota Well, que redujo en un 25% los plazos de construcción de pozos, y del uso de sistemas de inteligencia operativa en tiempo real.

"La estatal argentina consolidó además su liderazgo en etapas de fractura, con más de la mitad del total nacional durante el último mes, y en paralelo avanza con el proyecto Argentina LNG, su principal apuesta exportadora para la próxima década."

Avances en el proyecto de GNL y adecuación del RIGI

El acuerdo firmado esta semana entre YPF, la italiana ENI y la petrolera estatal de Emiratos Árabes Unidos (ADNOC) en el marco de la feria ADIPEC 2025 marcó otro paso estratégico para el país. Las tres empresas sellaron un framework agreement para desarrollar la primera fase del proyecto Argentina LNG, que demandará una inversión estimada en US$ 30.000 millones.

La iniciativa contempla una planta flotante de licuefacción, infraestructura portuaria en la costa rionegrina y la integración de proyectos de producción de gas en la Cuenca Neuquina. Para garantizar la viabilidad fiscal y cambiaria del plan, el Gobierno trabaja en una ampliación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) que permita incluir proyectos de gas húmedo, aquellos que producen gas natural junto a líquidos asociados (etano, propano, butano y gasolina natural).

La modificación permitirá que las áreas más ricas de Vaca Muerta —como Aguada de la Arena, Rincón de la Ceniza, Las Tacanas y Aguada Villanueva— se integren al esquema exportador, favoreciendo la inversión en upstream y la cadena de valor del GNL.

El Gobierno adaptará el RIGI para incluir proyectos de gas húmedo y destrabar la exportación de GNL desde Vaca MuertaInfraestructura y logística: el otro frente clave

El Oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS) completó esta semana la última soldadura automática del ducto principal que unirá Allen con Punta Colorada, una traza de 437 kilómetros que permitirá transportar hasta 550.000 barriles diarios en su fase final. La obra, ejecutada por la UTE Techint-Sacde, alcanzó un avance superior al 80% y se encamina a iniciar pruebas hidráulicas en 2026.

En paralelo, Río Negro confirmó la llegada del buque CS Fortune al puerto de San Antonio Este, con 10.000 toneladas de caños para el gasoducto del GNL, que integrará el proyecto de Southern Energy (PAE-Golar). El arribo refuerza la articulación logística entre Neuquén y la costa atlántica, y consolida a la provincia como nodo estratégico en la infraestructura exportadora del país.

El rumbo del shale argentino

Los avances técnicos, las alianzas internacionales y los ajustes normativos que marcaron la semana confirman que Vaca Muerta atraviesa una fase de consolidación estructural. La producción, que ya supera los 800.000 barriles diarios, se encamina a alcanzar el millón en los próximos dos años, y las inversiones en infraestructura comienzan a cerrar el círculo exportador que permitirá multiplicar las divisas energéticas.

El desafío inmediato será mantener el equilibrio entre productividad, sustentabilidad y desarrollo regional. Con la infraestructura del VMOS y el GNL en marcha, y con la madurez operativa alcanzada por las operadoras, la Cuenca Neuquina se perfila como el eje de una nueva etapa de crecimiento energético para la Argentina.