Vaca Muerta y la otra cara del boom: empresas locales denuncian que están quedando afuera del negocio

Según plantearon las cámaras empresariales, compañías provenientes de provincias como Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza y Chubut vienen ganando participación en obras y servicios históricamente ejecutados por empresas neuquinas. 

Desde CEISA señalaron que el problema no pasa únicamente por la competencia, sino por las diferencias estructurales de costos y controles laborales. El documento difundido por las entidades sostiene que muchas firmas externas operarían bajo esquemas salariales y tributarios diferentes, lo que les permitiría cotizar por debajo de los costos que afrontan las empresas locales bajo el régimen laboral de “Zona II”.

“Las empresas locales no pueden quedar relegadas en el territorio donde nacieron, invirtieron y acompañaron el desarrollo de esta industria desde sus inicios”, expresaron desde CEISA. La denuncia de UOCRA: “un esquema perverso”

La posición más dura fue expresada por el secretario adjunto de UOCRA Neuquén, Juan Carlos Levi, quien habló directamente de un “esquema perverso” en la adjudicación de contratos.

Según el dirigente, las operadoras estarían contratando empresas foráneas que llegan con su propio personal y campamentos, reduciendo la contratación de trabajadores locales y disminuyendo el movimiento económico en Añelo.

Levi aseguró que actualmente hay más de 100 trabajadores de la construcción desocupados sólo en Añelo, aunque el problema también alcanzaría a localidades como San Patricio del Chañar, Centenario, Vista Alegre, Senillosa y Plottier.

La UOCRA ya venía advirtiendo desde hace meses sobre una desaceleración de obras vinculadas a infraestructura, viviendas, sistemas eléctricos y agua, pese a que la actividad petrolera atraviesa uno de los momentos de mayor expansión de su historia reciente.

La paradoja de Vaca Muerta

El conflicto aparece en un contexto donde los indicadores productivos de la Cuenca Neuquina continúan en máximos históricos.

De acuerdo con los datos difundidos por CEISA y replicados por distintos medios especializados, Neuquén ya supera los 610 mil barriles diarios de petróleo, con un crecimiento interanual del shale oil superior al 32%. Además, más del 69% del petróleo argentino y más del 71% del gas del país provienen actualmente de la provincia. 

A eso se suman los grandes proyectos de infraestructura energética en marcha, como el oleoducto VMOS hacia Punta Colorada y el gasoducto San Matías, iniciativas que consolidan el perfil exportador de Vaca Muerta y proyectan ingresos multimillonarios para los próximos años.

Sin embargo, el reclamo empresario y sindical expone una tensión creciente: el boom petrolero estaría generando rentabilidad y expansión productiva, pero no necesariamente fortaleciendo el entramado pyme regional ni el empleo local en la misma escala.

El trasfondo: competencia, costos y concentración

Detrás de la discusión también aparece un problema estructural que las cámaras empresariales vienen señalando desde hace tiempo: la dificultad de las pymes neuquinas para competir frente a empresas de mayor tamaño y con estructuras de costos diferentes.

Las entidades aseguran que muchas compañías externas llegan a la cuenca buscando compensar la caída de actividad en otras provincias petroleras, especialmente aquellas vinculadas a cuencas convencionales en retroceso. 

En paralelo, las empresas locales reclaman falta de previsibilidad sobre los planes de inversión y contratación de las operadoras, lo que dificulta planificar inversiones, asociarse o ampliar capacidad operativa.

Por eso, además de cuestionar a las petroleras, CEISA y CEIPA también pidieron medidas concretas al Estado provincial y municipal: reducción de tasas, incentivos fiscales, financiamiento y programas de promoción para proveedores regionales.

Permian, competitividad y cadena de pagos

A ese escenario se suma otra discusión que empieza a escucharse cada vez con más fuerza en el entramado pyme regional: el reclamo permanente de algunas grandes operadoras y contratistas para que Vaca Muerta compita en costos con la cuenca de Permian, en Estados Unidos, aun cuando las diferencias de escala, financiamiento e infraestructura son abismales.

Mientras en Texas las empresas operan con mercados financieros profundos, infraestructura consolidada y volúmenes masivos que permiten diluir costos, en Neuquén muchas pymes deben sostener estructuras locales, afrontar alta presión impositiva, costos logísticos elevados y, además, sobrevivir con cadenas de pago que en numerosos casos se extienden hasta 60 o 90 días desde la aceptación de la factura. En ese contexto, empresarios locales advierten que se les exige competitividad internacional bajo condiciones que, en la práctica, están muy lejos de parecerse a las de los grandes polos energéticos del mundo.

El debate que empieza a emerger

Lo que comenzó como un reclamo sectorial empieza a transformarse en una discusión más profunda sobre el modelo de desarrollo de Vaca Muerta.

El interrogante ya no pasa solamente por cuánto petróleo produce Neuquén o cuánto exportará la Argentina en los próximos años. La discusión empieza a girar alrededor de quiénes capturan realmente los beneficios económicos del boom energético y cuánto de esa riqueza queda efectivamente en las comunidades donde se desarrolla la actividad.

Porque mientras los números macroeconómicos muestran expansión, exportaciones récord y proyectos multimillonarios, en Añelo —la capital operativa de Vaca Muerta— empresarios y trabajadores aseguran que cada vez hay más firmas locales perdiendo contratos y más trabajadores esperando una oportunidad laboral que no llega.