Desafío Energético
Southern Energy, el consorcio creado para exportar el gas de Vaca Muerta desde la costa de Río Negro, firmó un acuerdo marco con la empresa estatal alemana SEFE – Securing Energy for Europe, que establece un compromiso de venta de 2 millones de toneladas de GNL por año durante ocho años. Por su volumen y vigencia, se trata de la mayor operación de exportación de Gas Natural Licuado realizada por Argentina.
El acuerdo —rubricado por Rodolfo Freyre, presidente del consorcio, y Frédéric Barnaud, director comercial de SEFE— prevé que los envíos comiencen a fines de 2027, en paralelo con la puesta en marcha del buque de licuefacción Hilli Episeyo, el primero de los dos barcos que Southern Energy instalará en el Golfo San Matías.
Un contrato que anticipa el ingreso de Argentina al mercado global de GNL
El entendimiento firmado funciona como un Heads of Agreement (HoA), un paso previo al contrato definitivo de compraventa que ambas partes cerrarán en los próximos meses. La operación podría generar más de USD 7.000 millones en exportaciones a lo largo de su vigencia, sujeto a la evolución de los precios internacionales del gas.
El volumen comprometido representa más del 80% de la capacidad anual del Hilli Episeyo, que puede procesar hasta 2,45 millones de toneladas de GNL. También supera el 30% de la capacidad total de los dos buques de licuefacción previstos por el consorcio, que alcanzarán una producción conjunta cercana a los 6 millones de toneladas por año.
Southern Energy tiene previsto invertir más de USD 15.000 millones para desarrollar el complejo exportador a lo largo de sus primeros 20 años de operación.
Río Negro consolida su posición estratégica
La firma del acuerdo confirma el papel de Río Negro como plataforma logística del futuro esquema exportador de gas argentino. El complejo se asentará sobre Punta Colorada, en Sierra Grande, donde ya comenzaron a movilizarse materiales críticos para el gasoducto que alimentará a los buques.
El cronograma de Southern Energy prevé que el Hilli Episeyo arribe al país en 2027 y que el segundo barco —MKII— se incorpore durante 2028, completando la primera etapa del proyecto conocido como Argentina FLNG.
Freyre, presidente de Southern Energy, destacó que el contrato “será la primera venta a gran escala de GNL desde Argentina y constituye un hito en el desarrollo futuro de las reservas de gas de Vaca Muerta”.
Desde SEFE, Barnaud subrayó la importancia geopolítica del acuerdo para Europa: “Es nuestro primer compromiso de GNL con un proveedor sudamericano y contribuye a diversificar nuestra cartera y reforzar la seguridad energética del continente”.
Proyección económica y horizonte 2035
Entre 2027 y 2035, Southern Energy estima exportar más de USD 20.000 millones en GNL, cifra que colocaría a Vaca Muerta entre los nuevos polos de abastecimiento energético para mercados que buscan reducir exposición a proveedores tradicionales y diversificar origen.
El acuerdo con SEFE representa, además, la primera gran confirmación comercial del esquema exportador que Argentina viene proyectando desde 2022: una infraestructura modular, basada en unidades flotantes, que evita la necesidad de un complejo costero tradicional y acelera los plazos de entrada en operación.
Para la Patagonia norte, el movimiento consolida un nuevo frente productivo asociado al gas, que convivirá con la expansión del petróleo y con los proyectos de infraestructura troncal que buscan maximizar la evacuación de la producción hacia mercados regionales y globales.
